Las plataformas optimizadas para maximizar el engagement distorsionan nuestra política, erosionan la atención y dañan nuestro bienestar. Aquí explico cómo minimizo mi tiempo en la web (anti-)social. G. Elliott Morris

Este ensayo será más útil para trabajadores del conocimiento y jóvenes, aunque imagino que también resultará interesante para cualquiera con curiosidad general sobre el impacto de las redes sociales en la política y en nuestras vidas. El texto cuenta mi historia personal: cómo utilicé las redes sociales para construir una carrera como escritor y analista político, y luego por qué —y cómo— abandoné la mayoría de estos sitios en 2025.

Mi tesis es que, alrededor de 2017, las empresas de redes sociales iniciaron una transformación hacia lo que ahora llamo la web anti-social. Esta transformación se produjo principalmente con la llegada del big data y de los sistemas de recomendación algorítmica, capaces de dirigir publicaciones de manera individualizada para maximizar el tiempo de uso.

La literatura científica actual muestra que los daños empíricos de estas plataformas superan claramente los beneficios que obtiene la inmensa mayoría de los usuarios. A menos que tengas que usar estas plataformas por trabajo, ha llegado el momento de dejarlas —o de minimizar su uso— para siempre.

Medios anti-sociales

Las redes sociales están teniendo un año difícil. Su uso está disminuyendo. Libros como The Anxious Generation de Jonathan Haidt abogan por prohibiciones totales para adolescentes. Muchos estados ya han tomado medidas, impidiendo que los estudiantes usen teléfonos en las escuelas. El asesinato de Charlie Kirk en septiembre mostró cómo la radicalización puede ocurrir a plena vista —algo que ahora investiga el Congreso. Mientras tanto, granjas de bots, contenido generado por IA y publicaciones falsas de anunciantes saturan los feeds y desplazan las interacciones realmente sociales.

La mayoría de los adultos saben hoy que las redes sociales les hacen daño. Aun así, mis sentimientos hacia las plataformas son ambivalentes. Por un lado, sus perjuicios son demostrables y afectan incluso a los usuarios más cuidadosos. Existen razones de peso para dejar de usarlas por completo. Por otro lado, reconozco la utilidad de una web interconectada, especialmente para escritores (como yo) que necesitan compartir su trabajo con nuevos lectores. En mi caso, debo gran parte de mi carrera —si no toda— al efecto de descubrimiento que permitían las redes sociales: cuando estaba en la universidad en 2015, mi futuro editor en The Economist descubrió mi blog sobre pronósticos electorales porque yo publicaba enlaces en Twitter.

Pero ese era el “Viejo Twitter”. Cualquier usuario veterano ha notado que la experiencia ha cambiado. En 2025, las redes sociales se sienten completamente diferentes a cómo eran hace 5 o 10 años. Las publicaciones parecen más falsas, más negativas, más algorítmicas y, notablemente, menos sociales. ¿Cuándo fue la última vez que viste tres publicaciones seguidas de tus amigos en Instagram o TikTok? Hoy, los algoritmos seleccionan contenido entre cientos de millones de opciones —la gran mayoría provenientes de personas con las que no socializarías en la vida real.

En 2015, era comprensible publicar “tonterías” para llamar la atención de tus amigos —o para difundir artículos y atraer la atención de futuros empleadores. Pero en 2025, la web social ya no funciona así. Es, en efecto, una web anti-social. Impulsadas por presiones de accionistas y avances en IA, estas plataformas están diseñadas como medios de consumo o de atención —ciertamente no sociales.

A esto se suma la avalancha de contenido generado por IA, que en algunos casos las empresas incluso presentan como “social media”. ¿Cuánto tiempo más seguirán siendo las redes sociales mayoritariamente humanas? Personalmente, no tengo ningún interés en ver publicaciones generadas por IA que muestran a Kid Rock, Hulk Hogan (como ángel) y Tucker Carlson rezando por Gavin Newsom.

Frente a la disminución de la utilidad de las plataformas algorítmicas y la creciente evidencia de sus daños, este año realicé varios cambios en mi uso de redes. Han mejorado mi enfoque, aumentado la calidad y cantidad de mi trabajo y, paradójicamente, me han permitido trabajar menos —liberando tiempo para mi familia y mis aficiones (soy un ávido jardinero, hago ejercicio a diario y recientemente empecé a modificar portátiles antiguos con nuevo hardware y software).

Estos cambios llegaron en un momento crítico. A mediados de 2025, sin empleo estable, estaba bajo mucha presión para producir trabajo de alta calidad que generara ingresos: escribir textos que requieren concentración y programar análisis complejos para clientes. Sabía que si incumplía, perdería ingresos. Pero no encontraba el tiempo ni la concentración para producir trabajo del que sentirme orgulloso.

El tiempo estaba ahí; simplemente lo estaba gastando en mi teléfono —unas cuatro horas al día, principalmente en Twitter y YouTube. Con unos pocos cambios simples (que no fáciles), reduje ese tiempo a menos de 45 minutos diarios (excepto los domingos, por la fantasía de fútbol). La mayoría de estas ideas no son mías: proceden de expertos como Cal Newport, científico de la computación y crítico del “anti-social media”.

Escribo esto porque puede ser útil para quienes se encuentran donde yo estaba a inicios del año. Personas que necesitan ese empujón final para reducir su uso de redes o incluso de su teléfono en general.

A nivel individual, creo que te ayudará a sentirte más centrado, reducir el estrés, producir mejor trabajo y liberar tiempo. A nivel social, si suficientes personas abandonan estas plataformas, podríamos reducir enormemente daños como la polarización, la violencia política, la soledad y el suicidio, especialmente entre los jóvenes.

Las redes sociales son ahora solo algoritmos

Para entender qué salió mal, hay que entender cómo deciden qué mostrarte. Cuando Twitter se creó en 2009, veías las publicaciones de las personas a las que seguías, en orden cronológico inverso. Era como leer el diario de un amigo: si veías un edificio en llamas, lo posteabas. Y así sucesivamente.

Pero la última década ha traído lo que Newport llama “el giro algorítmico”. Tomemos Twitter como ejemplo.

Aunque es cierto que el propósito de Twitter cambió en 2022 —cuando Elon Musk lo compró y lo convirtió en un megáfono para la derecha política— su declive comenzó antes, en 2016. Ese año el sitio dejó su feed cronológico y empezó a mostrar recomendaciones algorítmicas. La genialidad comercial de estos sistemas radica en que pueden predecir qué publicaciones te harán interactuar, maximizando el tiempo que pasas en la plataforma y el número de anuncios que consumes.

Desde 2016, la transformación ha sido exponencial. Gracias en gran parte a avances en IA (embedding tables, transformers, etc.), las plataformas se han vuelto mucho mejores recomendando contenido. Esto ocurre en TikTok, Instagram, Facebook e incluso Substack. Lo que ves está sesgado hacia lo que un modelo cree que te hará seguir desplazándote —incluyendo publicaciones de desconocidos— más que hacia lo que compartieron tus amigos.

Como resultado, estas plataformas ya no son “sociales”. No las usamos para conectar con amigos, sino para consumir publicaciones que maximizan nuestro tiempo en la app. Son vehículos para convertir tu atención en impresiones publicitarias —y en el caso de Twitter, también para favorecer contenido de usuarios que pagan.

El uso de redes sociales causa numerosos daños

Los algoritmos generan varios perjuicios. Aquí me concentro en cuatro:

1. Polarización afectiva y cámaras de eco.
2. Motivación hacia la violencia política.
3. Amenazas a la salud mental, especialmente aislamiento y suicidio.
4. Deterioro de la capacidad de pensamiento crítico y de la productividad.

1. Aumento de la polarización afectiva

Los usuarios de redes sociales tienden a ser mucho más ideológicos que la población general. Esto ya sesga el contenido. Además, los algoritmos priorizan publicaciones que generen reacciones —especialmente negativas. El resultado es una percepción distorsionada: crees que “todos en el otro bando están locos” porque ves una sobrerrepresentación de los extremos ideológicos.

Las plataformas no necesariamente cambian tu ideología, pero distorsionan tu percepción de la del resto. Esto reduce los incentivos a cooperar y aumenta los incentivos a confrontar.

2. Motivación hacia la violencia política

La exposición a retórica extrema —o incluso a la percepción de que existe— aumenta el apoyo a la violencia. Los algoritmos recompensan la indignación moral y el contenido identitario, reforzando la percepción de que los opositores son amenazas existenciales. Además, la capacidad de las recomendaciones para amplificar contenido permite que ideas marginales se propaguen masivamente en poco tiempo.

La violencia sigue siendo rara. Pero las plataformas proporcionan mecanismos para descubrir y coordinar grupos radicalizados, reduciendo barreras que antes hacían improbable que individuos aislados actuaran.

3. Impactos en la salud mental

La paradoja: cuanto más “conectados” en línea, más solos en la vida real. El tiempo invertido en la realidad digital desplaza tiempo social genuino. Las consecuencias son más ansiedad, depresión y comparaciones constantes que alimentan sentimientos de inferioridad. Entre adolescentes, especialmente chicas, el vínculo entre smartphones y depresión/suicidio es profundo.

Todo esto es deliberado: diseño de scroll infinito, recompensas variables, notificaciones, etc. Son casinos portátiles.

4. Un golpe significativo a la productividad

Nadie es inmune. Las interrupciones constantes generan “residuos de atención”: tras cada cambio de contexto, tu cerebro necesita unos 15 minutos para volver a concentrarse. Incluso la presencia física del teléfono reduce el rendimiento cognitivo. Y en el contexto del trabajo intelectual —que exige sostener ideas complejas— esto tiene efectos reales en tu desempeño profesional.

Higiene de redes sociales: plataformas que todavía funcionan

Si puedes dejar las redes sociales, deberías hacerlo. Pero si debes usarlas por trabajo, evita las plataformas con recomendadores algorítmicos. Para mí, como escritor político, eso supuso migrar de Twitter/X a Bluesky.

Bluesky presenta un feed cronológico, no algoritmos integrados. Además, Reddit y Substack siguen siendo buenas plataformas si te interesa contenido de comunidades específicas o newsletters seleccionadas.

Las plataformas comunes —TikTok, Instagram, Facebook, YouTube— deberían irse. Probablemente no obtienes tanto como entregas.

Si necesitas visibilidad profesional, usa servicios de programación de publicaciones (Buffer, Publer) para no abrir las apps durante el día. Y elimina las apps del teléfono; usa las versiones web.

Higiene del teléfono: trátalo como una línea fija

Algunos consejos prácticos:

1. Método del “teléfono-fijo”: deja el teléfono en un lugar fijo de tu casa. Nada de tenerlo en el bolsillo o a la vista.
2. Ventanas de uso: define 30 minutos diarios para revisar redes, y nada más.
3. Correo electrónico por bloques: revisa tu email solo en ventanas definidas.
4. Apaga notificaciones, excepto llamadas de personas cruciales.

El objetivo es romper la asociación entre teléfono y gratificación instantánea.

Conclusión: apaga el teléfono

La web social dejó de ser social hace tiempo. Cuando reconoces que estas apps están diseñadas para extraer tu atención, la decisión es evidente: desconéctate.

Si lo haces, tu vida mejorará. Más enfoque, mejores resultados y más tiempo libre. Y un beneficio cívico: cada hora que recuperas reduce los incentivos que alimentan la polarización, la violencia, la soledad y la distracción.

Empieza hoy mismo. Descubre qué puedes construir cuando tu atención vuelve a ser tuya. ¿Qué tienes que perder?