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Daniel Berntsson, co-fundador e co-proprietário da Mullvad VPN, doou 5 milhões de coroas suecas (cerca de US $ 514.000) de seus fundos pessoais para o polêmico partido populista Örebro Party.

Reportada pela primeira vez pelo canal de notícias local Flamman, a doação de 2025 representou 72% da renda total do partido no ano passado.

“Esta é uma doação minha pessoalmente”, disse Berntsson a repórteres, dizendo que apoia a postura anticorrupção do partido. Em um post nas redes sociais, Mullvad confirmou que foi uma “doação privada”, que “não faz parte dos valores ou missão de Mullvad”.

A divulgação provocou reação on-line, com alguns usuários ameaçando mudar de provedor de VPN. O Partido Örebro e seu líder, Markus Allard, são conhecidos por posturas populistas controversas, particularmente em relação às políticas de “remigração”.

Resposta de Mullvad

Falando à TechRadar, o co-CEO da Mullvad, Fredrik Strömberg, confirmou que nem a Mullvad VPN AB, sua empresa-mãe Amagicom AB, nem sua empresa irmã Tillitis AB desempenharam qualquer papel no apoio ao partido político.

“Falando por mim mesmo, eu não gosto que ele fez essa doação, e eu sei que essa visão é compartilhada por muitos dos meus colegas. Falando como co-CEO da Mullvad, continuaremos a proteger o direito universal à privacidade”, disse Strömberg.

A empresa também abordou a controvérsia publicamente. Em um comunicado publicado na X, a equipe reiterou que a Mullvad opera como uma “empresa política” dedicada a lutar pela liberdade de expressão, liberdade de informação e direito universal à privacidade.

“Nós também vivemos esses valores sendo tolerantes em nosso trabalho diário”, continua o post. "Não importa quais sejam suas outras opiniões e não importa se os fundadores ou qualquer outra pessoa em Mullvad não gostam deles. Os próprios fundadores discordam fundamentalmente em várias questões importantes.

Mullvad disse que “reembolsaria de bom grado” quaisquer clientes que optem por cancelar suas assinaturas ou mudar para outro provedor devido a divergências filosóficas.

A notícia tem atraído críticas, na verdade.

Um usuário do Reddit disse que “se arrepende de recomendar Mullvad para as pessoas sobre Proton”, acrescentando que eles vão mudar pessoalmente para Windscribe.

Questionado sobre os usuários que pensam em abandonar sua assinatura do Mullvad, Strömberg disse ao TechRadar que as pessoas devem se sentir seguras usando o Mullvad, independentemente de sua afiliação política.

Por que a doação é tão controversa?

Definindo-se fora do espectro tradicional esquerda-direita, o Partido Örebro começou como um partido local em Örebro antes de lançar sua campanha eleitoral parlamentar este ano.

A doação de Berntsson parece ter sido vital para elevar as capacidades de campanha do partido antes da próxima eleição.

Segundo dados coletados pelo DonationWatch, 2025 foi o ano mais lucrativo da história do partido, rendendo um total de 5,58 milhões de SEK. Para comparação, o partido recebeu apenas 202.000 SEK no total de doações ao longo de 2024.

Embora os fundadores de tecnologia sejam totalmente livres para manter afiliações políticas pessoais, este incidente levanta questões mais amplas sobre a crescente influência da riqueza tecnológica em campanhas políticas. Também força uma conversa sobre se as empresas focadas na privacidade devem se envolver com grupos políticos – independentemente de onde se sentam no espectro ideológico.

Em última análise, o número de usuários que optarem por cancelar suas assinaturas de Mullvad em protesto servirá como um forte indicador de quão profundamente a comunidade consciente da privacidade valoriza a neutralidade.